“Gij hebt ons voor U gemaakt, Heer, en onrustig is ons hart totdat het rust in U!” Beroemde woorden van de heilige Augustinus.

Augustinus was een uitzonderlijk man met een grote intelligentie en hoge gevoeligheid. Hij heeft zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van de Kerk, als de grootste van de kerkvaders en de vader van het canoniale gemeenschappelijke leven dat vandaag de dag nog steeds leeft... ook in Averbode.

Hij werd geboren in Tagaste in Numidië (nu Tunesië) in 354. Als zoon van een christelijke moeder en een heidense vader werd hij als kind niet gedoopt, maar zijn moeder gaf hem het christelijk geloof door. Hij was een briljant man, werd opgeleid door een van de beste retorici van die tijd. In Milaan ging hij luisteren naar de heilige Ambrosius, die hem door de diepte en de kracht van zijn leer terugbracht naar het katholieke geloof – hij was in zijn jeugd gezwicht voor de manicheïsche ketterij – en hem op 32-jarige leeftijd doopte. Zijn moeder Monica had hier zo hard voor gebeden... Hij trok zich terug in Afrika en leidde een vroom leven; zijn bisschop Valerius leerde hem kennen en wijdde hem tot priester. Daar stichtte Augustinus een gemeenschap van religieus leven die als voorbeeld diende voor vele gemeenschappen daarna.

Gekozen tot bisschop van Hippo (nu Annaba in Algerije), wijdde hij zich aan het prediken tegen de manicheeërs en andere ketters, zorgde hij goed voor zijn volk en schreef hij een ongelooflijk aantal boeken met een opmerkelijke leer. Zijn theologische invloed in het hele Westen was – en is nog steeds – uitzonderlijk. Hij stierf op 28 augustus 430, 76 jaar oud, terwijl de Vandalen Hippo belegerden.

Sint-Augustinus is het levende bewijs dat menselijk genie, wanneer het gecombineerd wordt met katholiek geloof, ware wonderen voortbrengt! Wij hebben misschien niet het genie van Sint-Augustinus, maar ook wij moeten dienen, daar waar de Heer ons heeft geplaatst en putten uit de bron die de heilige Augustinus zo heeft doen stralen: het katholieke geloof!